Galerie C

Dans la région visitée, la cueillette de ce fruit a lieu principalement en juillet. Aussitôt cueillis, les fruits sont mis à sécher au soleil sur des nattes ou dans des corbeilles plates. La cueillette est une affaire de famille et le produit de la récolte est vendu à des intermédiaires à un prix (2016) voisin de 50 000 Kip (soit environ 5 Euros) le kg séché. Cette activité représente donc un complément de revenu appréciable pour les familles en milieu rural, disposant d'une plantation. Les capsules mises à sécher se rétractent et virent au violet foncé après quelques jours. Elles sont surveillées comme le lait sur le feu et sont aussitôt ramassées pour être mises à l'abri dès qu'il pleut trois gouttes. Le prix de vente peut en effet varier selon la qualité du séchage. Les discussions que j'ai pu avoir avec différentes familles de différentes zones géographiques, m'ont conduit à supposer que l'essentiel de la production locale sur l'axe Pak Nam Noy - Muang May est exporté en Chine. La cardamome médicinale pousse comme du chiendent pour peu que soient réunies certaines conditions liées à la nature du sol, à la température ambiante et au niveau des pluies (8, 46). Il m'est arrivé de croquer dans un village Akha Pala implanté vers 1000 m d'altitude, une capsule de cardamome fraîchement rapportée de la forêt, issue d'une variété de même aspect extérieur et même taille que celle en image, mais blanche et non rouge, et très différente également de la cardamome blanche du Cambodge. Je n'ai pas retrouvé de données bibliographiques sur une quelconque variété blanche à capsule granuleuse. Le fruit de la cardamome médicinale trouve des applications dans de nombreuses indications thérapeutiques notamment vis-à-vis du système gastrique (ulcère de l'estomac, vomissements, perte d'appétit, diarrhée, indigestion, colique), il est également connu pour ses propriétés fébrifuges et emménagogues, et il est utilisé dans des traitements contre les rhumatismes, certaines affections du foie, certaines affections utérines, et les formes de tuberculose à hémoptysie (44, 46)

Une fourmi éclaireur vient de grimper jusqu'en haut de ce grand charançon, et lui chatouille un oeil. Le charançon reste imperturbable. Hallucinant

Cette plante vivace à rhizome, pouvant atteindre 3 m de haut et dont les feuilles sont disposées en spirale à l'image d'un escalier en colimaçon, fréquente les milieux ouverts et les sous-bois. Le rhizome est antiprurigineux, aphrodisiaque, diurétique, contraceptif et fébrifuge (4, 18)

Les sujets matures de cette espèce mesurent en moyenne 8 à 10 m de hauteur. La fleur qui sort directement du tronc ou des branches - on parle d'inflorescence cauliflore - est pollinisée par des guêpes (44, 45). Le fruit mûr est comestible. Le fruit vert l'est aussi, préparé en pickles ou incorporé dans des soupes. La feuille est consommée comme légume. Le latex est utilisé comme agent REH (résistant à l'état humide) dans la fabrication de certains papiers techniques devant résister aux forts taux d'humidité ambiante (papiers destinés à l'exportation dans des pays tropicaux). Le bois, bien que de piètre qualité est utilisé dans la construction, l'ameublement, l'emballage et comme combustible. L'écorce, riche en tannins, est utilisée dans la préparation de lotions pour soulager des piqûres de moustiques. Les racines, ont la particularité de stocker de l'eau qui est buvable et désaltérante. Parmi les quelques centaines de variétés de Ficus présentes dans le sud-est asiatique, celle-ci peut être sauvage, ou bien cultivée à but ornemental ou alimentaire.

Les fruits produits par cet arbre, verdâtres, plats et souples, et les fleurs en forme de trompette sont parfois ramenés sur les marchés par des minorités (Taï Dam ou Akha) pour y être vendus. Dans l'arbre, le fruit est parfois suspendu à une longue branche dressée verticalement et dépourvue de feuilles, donnant l'illusion d'une perche. Le fruit qui est une gousse, mesure entre 40 cm et 1,2 m de long. Les fleurs présentent la particularité de s'ouvrir la nuit et d'être pollinisées par des chauves-souris (27, 31, 35). Cet arbre typique des forêts secondaires décidues, est connu aussi sous le nom évocateur de "langue de bois" : Mak lin mai ([Mà:k lin maj] (lao)) (30, 39). Le bois, tendre et riche en fibres longues, est utilisé pour produire de la pâte à papier (37). La jeune gousse est consommée comme légume, cuit à la vapeur ou en friture et en accompagnement de riz blanc (39). Le fruit possède un intérêt pharmaceutique par sa richesse en certains types d'antioxydants (28) et il est également utilisé dans la teinture pour l'obtention du vert (43). La graine est utilisée en médecine traditionnelle pour traiter les maux d'estomac, les toux persistantes, la pneumonie et certaines affections cutanées (37). Espèce très commune au Laos

Cette plantation de Phou Hin Dam aménagée en gradins au niveau des pentes, totalisant environ 500 pieds de 8 ans d'âge (en 2016), vient d'entrer dans sa phase d'exploitation. L'apparition des plantations d'hévéas dans le paysage nord laotien remonte au milieu des années 2000 et coïncide avec la décision de l'autorité centrale, de mettre en oeuvre un programme d'éradication de la pauvreté qui passe par la suppression de la culture du pavot à opium et de la culture sur brûlis, le déplacement des villages isolés d'altitude vers les plaines, et une réforme foncière. En réponse à cette stratégie, les compagnies chinoises ont commencé à affluer dans le nord du Laos à partir de 2004, aidées financièrement sous différentes formes (subventions, prêts à faible taux, exonération de taxes sur l'hévéa importé,...) par leur propre gouvernement dans le cadre du fonds spécial "Opium Replacement Special Fund" (24). De grandes concessions foncières ont été accordées par les autorités lao avant que les conditions d'octroi ne soient infléchies à partir de 2007, suite à des tensions, mais sans que le système concessionnaire soit remis en cause. Le principe consistant à maintenir des loyers faibles pour rester compétitif et attirer les investisseurs (nationaux ou étrangers), a été acté par le gouvernement

Selon les individus, la production diffère mais représente environ un bol de latex brut par semaine sous réserve de temps sec, les arbres n'étant pas saignés par temps de pluie. Cette plantation repose sur des terrains concédés à une compagnie chinoise privée qui emploie un salarié lao pour assurer les saignées quotidiennement, au moyen d'une gouge et selon le principe de l'unique encoche inclinée sur la demi-circonférence